Tierähnlich und botanisch, amorph und anatomisch, symmetrisch und schräg – die vielschichtigen Werke von Mitchell Kehe haben ein proteisches Potenzial, das es ihnen erlaubt, eine Vielzahl von Formen und Gestalten anzunehmen. Die meisten Arbeiten sind auf synthetischen Stoffen entstanden, die oft schon etwas aufweisen, eine signifikante Textur, ein Muster, Transparenz, Schmutz, Abnutzung, Flecken usw. Auf diese Stoffe werden traditionelle Medien wie Acryl- und Ölfarbe, aber auch hochglänzende Metalllacke, Beflockung, PVA-Kleber, Klebeband und gelegentlich kleine Objekte aufgetragen. Mit Schichten über Schichten, die in Textur, Dicke und Deckkraft variieren, enthalten diese Arbeiten viel mehr, als bei der üblichen frontalen Betrachtung eines flachen Bildes sichtbar wird. Die physische Präsenz des Objekts scheint von größerer Bedeutung zu sein als eine typische Lesart des Bildinhalts.

Die Oberflächen, die oft wiederholt gedehnt und gelockert werden und Gebrauchsspuren aufweisen, sind es, die diese Kompositionen auf eine andere Weise in die Welt einbetten: nicht nur als Objekte, sondern als deren Elemente. Sie fühlen sich weniger wie schwebende Bilder im Vakuum eines Galerieraums an, sondern eher wie Objekte, die durch ein Leben extrudiert wurden und eine Vielzahl von Identitäten tragen, während sie sich jeder einzelnen Lesart entziehen.

Selten mit Titeln versehen und mit häufig wechselnden Formen, sind Kehe’s Werke dennoch keine Rätsel. Sie tragen auch eine gesunde Portion Humor und Verspieltheit in sich. Nehmen Sie einige der Titel seiner Ausstellungen: All the World’s Organs”, “Who’s the Best at Believing”, “The Difference Between Building and Growth” und jetzt “Sourdough”. Kehe’s Arbeiten können als Organismen gesehen werden: in die Welt gebracht und auf sie losgelassen, um sie zu durchstreifen. Und als Organismen, die im Grunde fremd sind, können sie nur beobachtet, geschweige denn verstanden werden. Der Versuch, ihrer Existenz als Bilder auf den Grund zu gehen oder eine brauchbare Taxonomie dieser Organismen zu erstellen, ist, wie es im Witz heißt, “wie einem Hund Norwegen zu erklären”. Sie sind eine Feier des Wesens der Abstraktion und eine Übung darin, sich auf das Unbekannte einzulassen.

Die Konfrontation mit diesen namenlosen Gebilden hat jedoch etwas Beunruhigendes, wenn nicht gar Bedrohliches an sich. Da sie aus massenproduzierten, nicht organischen, aber größtenteils weit verbreiteten Materialien hergestellt wurden, sind sie zugleich vertraut und anomal. Eine aufrüttelnde Erinnerung daran, dass wir vielleicht das Vertrauen und den Komfort verloren haben, zu wissen, was die Grundstruktur unserer Realität ausmacht.